Η απόφαση της Disney και του ABC να αποσύρουν «επ’ αόριστον» το δημοφιλές «Jimmy Kimmel Live» προκαλεί αίσθηση στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η κίνηση αυτή έρχεται στον απόηχο των έντονων αντιδράσεων που προκάλεσαν οι δηλώσεις του παρουσιαστή Τζίμι Κίμελ για τη δολοφονία του συντηρητικού ακτιβιστή Τσάρλι Κερκ, με το τοπίο γύρω από την ελευθερία του λόγου στα αμερικανικά media να φορτίζεται ακόμα περισσότερο.
Οι δηλώσεις του Τζίμι Κίμελ που άναψαν τη σπίθα
Στο μονόλογό του, ο Τζίμι Κίμελ σχολίασε την πολιτική εκμετάλλευση της δολοφονίας του Κερκ από το λεγόμενο «MAGA gang», κατηγορώντας τους υποστηρικτές του Ντόναλντ Τραμπ ότι προσπαθούν να κερδίσουν πόντους πάνω σε μια τραγωδία. Δεν δίστασε επίσης να σατιρίσει την αμήχανη αντίδραση του πρώην προέδρου σε ερώτηση για το πώς θρηνεί τον θάνατο του Κερκ.
Η αντίδραση της Nexstar
Η Nexstar Media, ένας από τους μεγαλύτερους ιδιοκτήτες τηλεοπτικών σταθμών στις ΗΠΑ, ανακοίνωσε ότι θα «προγράψει» εκπομπές του Κίμελ στις ABC-affiliate συχνότητές της, διαφωνώντας ανοιχτά με το περιεχόμενο. Η στάση αυτή έχει ιδιαίτερη βαρύτητα, καθώς η Nexstar διαθέτει 32 σταθμούς που αναμεταδίδουν το πρόγραμμα του ABC σε σημαντικές αγορές, από τη Νέα Ορλεάνη μέχρι το Σολτ Λέικ Σίτι.
Η ομοσπονδιακή πίεση δεν άργησε να εκδηλωθεί. Ο πρόεδρος της Federal Communications Commission (FCC), Μπρένταν Καρ, απείλησε με παρέμβαση κατά του ABC, ενώ μετά την απόφαση της Disney ευχαρίστησε δημόσια τη Nexstar για την «ορθή» της στάση. Η κίνηση αυτή, σε συνδυασμό με την προσπάθεια της Nexstar να εξαγοράσει την Tegna έναντι 6,2 δισ. δολαρίων, δημιουργεί ερωτήματα για τα κίνητρα και το timing των αποφάσεών της.
Πλήγμα για το ABC και τα διαφημιστικά έσοδα
Η απομάκρυνση του Κίμελ από την εθνική διανομή δεν έχει μόνο πολιτικές αλλά και οικονομικές συνέπειες. Το «Jimmy Kimmel Live» απέφερε στο ABC περίπου 76,6 εκατ. δολάρια από διαφημίσεις μόνο το 2024. Χωρίς πανεθνική κάλυψη, η αξία του προγράμματος για τους διαφημιζόμενους συρρικνώνεται, δημιουργώντας έναν νέο πονοκέφαλο για το δίκτυο.
Αντιδράσεις για την ελευθερία του λόγου
Η ACLU κατήγγειλε την απόφαση ως «απαράδεκτη λογοκρισία» και αποτέλεσμα πολιτικών πιέσεων από τον Λευκό Οίκο και την FCC. «Αυτό ξεπερνά τον μακαρθισμό», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Κρίστοφερ Άντερς, επισημαίνοντας ότι η Disney και οι σταθμοί της Nexstar ουσιαστικά ενέδωσαν σε μια προσπάθεια φίμωσης κριτικών φωνών.
Η παράδοση της late-night σάτιρας και το αβέβαιο μέλλον
Αν και στο παρελθόν παρουσιαστές όπως ο Τζόνι Κάρσον απέφευγαν την πολιτική τοποθέτηση, η νέα γενιά της late-night τηλεόρασης βασίζεται στον αιχμηρό σχολιασμό της επικαιρότητας. Ο Στίβεν Κολμπέρ υπήρξε το πιο χαρακτηριστικό παράδειγμα, όμως η Paramount ήδη ανακοίνωσε την ακύρωση του «Late Show» του τον Μάιο, επικαλούμενη πτώση διαφημιστικών εσόδων.
Δεν είναι η πρώτη φορά που η Disney και το ABC βρίσκονται αντιμέτωποι με πολιτικές πιέσεις για late-night προγράμματα. Το 2002 ακύρωσαν το «Politically Incorrect» του Μπιλ Μάχερ έπειτα από αντιδράσεις για τα σχόλιά του μετά την 11η Σεπτεμβρίου. Ο Μάχερ τελικά βρήκε νέα στέγη στο HBO, όπου συνεχίζει με επιτυχία.
Ένα νέο τεστ για τα media
Η υπόθεση Κίμελ αναδεικνύει τις ολοένα πιο στενές σχέσεις πολιτικής, επιχειρηματικών συμφερόντων και τηλεοπτικού τοπίου στις ΗΠΑ. Για πολλούς, το ζήτημα ξεπερνά τον ίδιο τον παρουσιαστή: αποτελεί μια δοκιμασία για το κατά πόσο η αμερικανική τηλεόραση μπορεί να διατηρήσει χώρο για ελεύθερη και καυστική φωνή σε ένα περιβάλλον ολοένα και πιο πολωμένο.
Απάντηση